Solo dopo casi di leishmaniosi negli USA

Veteran Affairs riconosce questi fatti e finanzia studi non convenzionali sul disturbo da stress post-traumatico, utilizzando cani da terapia e yoga.

Sisley ha trovato un alleato in Rick Doblin, direttore esecutivo del principale gruppo di studi psichedelici. Doblin ha il non invidiabile compito di esercitare pressioni sul Congresso sotto l’egida del MAPS senza scopo di lucro. I due condividono una comune frustrazione nei confronti della moltitudine di agenzie governative, alcuni dei cui interessi sono diametralmente opposti. Doblin affronta le apprensioni dal punto di vista amministrativo: "Chiediamo marijuana a un’agenzia [National Institute on Drug Abuse] progettata per impedire alle persone di usare marijuana. C’è qualcosa di fondamentale che qui non funziona," Egli ha detto. Le preoccupazioni di Sisley ruotano intorno agli studi medici sul campo, che spesso non ottengono consensi per motivi politici anziché scientifici. "I dottori che conosco pensano che questa guerra alla marijuana sia orribile, e sono stanchi di trovarsi nel mezzo," lei disse. "Vogliono solo fare vere ricerche, o leggere vere ricerche, e non operare attorno a tutte queste agende."

I veterani sopportano un quadro di cura per il disturbo da stress post-traumatico che non è cambiato dal 1980, quando il disturbo da stress post-traumatico è stato aggiunto al dizionario delle malattie dell’American Psychiatric Association. Le agenzie federali sono chiaramente confuse, incapaci di conciliare l’illegalità della marijuana con i benefici che potrebbe avere sulla vita dei soldati e delle loro famiglie allargate. Questi problemi non vengono affrontati in un forum aperto; rimangono invece nascosti dietro porte di comitati o pannelli speciali di voci anonime con pregiudizi sconosciuti. La marijuana medica rimane una delle più grandi patate calde politiche della nazione e, se combinata con la salute dei nostri veterani, crea un enigma unico per i politici. In modo preoccupante, le persone coinvolte in questo fuoco incrociato di interesse personale sono veterani che hanno rischiato la vita per il sistema che potrebbe ora soffocare le loro opzioni mediche.

Immagine: Gordon Swanson/Shutterstock.

Nonostante le proteste, anni fa l’EPA ha approvato l’uso di questo potente veleno, ma un’azione legale in tribunale potrebbe cambiare la situazione.

Quando i ricercatori vogliono creare intenzionalmente cellule cancerose in laboratorio, spesso usano ioduro di metile, una sostanza chimica che è anche una neurotossina e causa aborti a termine. E uccide gli organismi che vivono nel suolo, motivo per cui gli agricoltori (in particolare i coltivatori di fragole e pomodori) sottopongono a fumigazione i campi prima della semina.

Definendola una delle sostanze chimiche più tossiche utilizzate nella produzione, più di 50 scienziati, tra cui cinque premi Nobel, hanno scritto una lettera (PDF) all’Agenzia per la protezione dell’ambiente (EPA) verso la fine dell’amministrazione Bush II, chiedendo che lo ioduro di metile non fosse omologato per uso agricolo. Inutilmente. Hanno fallito anche in California, che stabilisce le proprie normative ambientali, indipendenti dall’EPA. Ma lo stato ha seguito l’esempio dell’EPA e lo ha approvato nel 2010, poco prima che il governatore Schwarzenegger lasciasse l’incarico.

Chiamandola una delle sostanze chimiche più tossiche utilizzate, più di 50 scienziati, tra cui cinque premi Nobel, hanno scritto all’EPA.

L’anno scorso, gli avvocati di Earthjustice e California Rural Legal Assistance, Inc. hanno intentato una causa per contestare l’approvazione della sostanza chimica per conto di diversi gruppi ambientalisti e di lavoratori agricoli, i quali hanno affermato che i funzionari della California hanno approvato il fumigante nonostante gli avvertimenti degli scienziati del regolamento statale sui pesticidi. All’inizio di questo mese, il caso è stato presentato alla Corte Superiore della contea di Alameda.

"Nessuno mette in dubbio che lo ioduro di metile sia un potente veleno," L’avvocato per la giustizia terrestre Greg Loarie ha detto in un comunicato stampa. "Approvando il pesticida cancerogeno, i regolatori dei pesticidi della California hanno ignorato la scienza e hanno infranto importanti leggi progettate per proteggere la salute pubblica." I braccianti agricoli e i residenti delle aree rurali, in particolare i bambini, sono maggiormente a rischio di esposizione allo ioduro di metile, che può essere trasportato dal vento.

Lo ioduro di metile non ha fatto carenza di nemici da quando è stato approvato. Oltre alle organizzazioni sindacali e ambientali, i loro numeri includono 35 legislatori della California che hanno firmato una lettera lo scorso aprile chiedendo all’EPA di "sospendere e annullare" tutti gli usi dello ioduro di metile negli Stati Uniti. All’incirca nello stesso periodo, l’attuale governatore della California, Jerry Brown, ha promesso di riconsiderare la decisione dello stato di registrare lo ioduro di metile. L’EPA ha aperto un periodo di commento pubblico su una petizione, chiedendo di vietare lo ioduro di metile, e finora più di 200.000 cittadini hanno scritto a sostegno del divieto.

In un’e-mail inviatami in seguito a un post precedente che ho scritto, Arysta LifeScience, il produttore di ioduro di metile, ha affermato che la sostanza chimica è presente in natura e prodotta da alghe marine. La società ha affermato che lo ioduro di metile è stato utilizzato come fumigante nel sud-est degli Stati Uniti dal 2007 senza che sia stato segnalato un singolo incidente di sicurezza.

Il giudice Frank Roesch, che sta ascoltando il caso della California, sta dimostrando di non essere un pushover. Secondo un comunicato stampa del Pesticide Action Network North America, attore nel caso della California, il giudice ha affermato di non aver trovato prove che i funzionari statali avessero mai considerato di non approvare lo ioduro di metile. Senza tali prove, il giudice ha detto che non poteva vedere come lo stato potesse "prevalere in questa causa."

Vedremo se si sentirà ancora così tra qualche mese, quando si attende una decisione.

Immagine: karamysh/Shutterstock.

Scoperto: un nuovo tipo di computer, il pettegolezzo è salutare, perché anche i ricchi smettono di spendere durante una recessione, 6,7 milioni di morti di pipistrelli e come navigano i moscerini della frutta.

Ovviamente il pettegolezzo è terapeutico. Non è che lo facciamo per adempiere a un qualche tipo di dovere civico, ma la scienza ha confermato che si spettegola perché ci si sente bene. "Diffondere informazioni sulla persona che avevano visto comportarsi male tendeva a far sentire meglio le persone, calmando la frustrazione che guidava i loro pettegolezzi," ha spiegato il ricercatore di Berkeley Rob Willer. Ma per coloro che cercano una giustificazione scientifica per parlare di spazzatura sugli altri, i ricercatori dicono che non dovremmo sentirci in colpa per le nostre abitudini perché lo facciamo per ragioni altruistiche. Un motivo centrale per impegnarsi nel pettegolezzo era aiutare gli altri, più che parlare spazzatura dell’individuo egoista," ha detto l’autore principale Matthew Feinberg. Lo prenderemo. Spettegolare! [Berkeley] Come si muovono i moscerini della frutta. Questo è imbarazzante per noi, poiché dobbiamo utilizzare sia Google Maps che la nostra funzione di mappe di iPhone per arrivare ovunque. Ma tutto ciò di cui i moscerini della frutta hanno bisogno per volare attraverso i continenti è il cielo, in particolare "utilizzando il modello di polarizzazione del lucernario naturale," spiega uno studio dell’Università di Washington. Mettendo le mosche in un campo magnetico, i ricercatori hanno monitorato i loro schemi di volo, scoprendo che le mosche navigavano in base a diversi schemi di luce. [Università di Washington]

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Con la crisi vertiginosa delle protesi mammarie francesi difettose che stanno diventando un serio problema di salute pubblica in tutta Europa, alcuni stanno facendo un passo indietro per rivedere esattamente come siamo arrivati ​​qui. Kira Cochrane del Guardian ha pubblicato uno sguardo digeribile e in qualche modo critico sui primi 50 anni nella storia della chirurgia estetica incentrata sul torace. Una curiosa realizzazione al riguardo: un cane ha ricevuto il primo impianto al mondo. Cochrane racconta la situazione di Timmie Lindsay, una donna del Texas che è andata dal dottore per farsi rimuovere un tatuaggio e alla fine è finita con il primo set di seni finti al mondo:

Il team era guidato dal dottor Thomas Cronin, che aveva sviluppato le prime protesi mammarie al silicone al mondo. Thomas Biggs, allora 29enne, specializzando in chirurgia sotto Cronin, dice che l’idea è nata quando uno dei suoi colleghi, Frank Gerow, è andato alla banca del sangue. "Avevano smesso di mettere liquidi in bottiglie di vetro e avevano iniziato a metterli in sacchetti di plastica," dice Biggs, "e camminava nell’atrio con questa sacca di sangue, e sentiva che aveva la morbidezza di un seno." Più o meno nello stesso periodo, Cronin viaggiò "a New Orleans per una riunione di chirurgia plastica e ha incontrato un suo ex residente. Questo tizio gli disse che c’era un’azienda che aveva un nuovo prodotto che era interessante perché aveva una reazione corporea molto ridotta e poteva essere trasformato in una varietà di spessori, una varietà di viscosità, dal liquido al solido. Se riesci a fare un solido, puoi fare una borsa, e se puoi fare un liquido, puoi fare qualcosa che ci va dentro."

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Finché avremo una presenza militare in aree note per le malattie infettive, dobbiamo continuare a far lavorare i ricercatori su trattamenti migliori.

Negli ultimi mesi, molti politici e aspiranti presidenziali hanno chiesto riduzioni di bilancio e molti hanno specificamente mirato a ridurre le spese militari. Sfortunatamente, anche i programmi che si sono dimostrati efficaci in termini di costi sono vulnerabili ai tagli. La ricerca medica per le nostre truppe non fa eccezione a questa regola: programmi come il Walter Reed Army Institute of Research (WRAIR) spesso si trovano in basso nella lista delle priorità nonostante il loro ruolo cruciale nel salvare la vita delle nostre truppe sul campo di battaglia e qui a casa.

Un’importante area di ricerca è la medicina tropicale. Durante la seconda guerra mondiale e la guerra del Vietnam, più di un milione di membri del servizio militare hanno contratto infezioni tropicali come la malaria, la febbre dengue, l’anchilostoma e il tifo, e molte di queste malattie hanno continuato ad affliggere i nostri veterani dopo il loro ritorno a casa. Oggi, le truppe americane in Iraq e in Afghanistan devono ancora affrontare formidabili minacce di malattie tropicali, in particolare da una malattia trasmessa dal morso dei flebotomi nota come leishmaniosi, che può causare un’ulcera deturpante in una forma, e una grave condizione sistemica che assomiglia clinicamente alla leucemia in un altro. Nei prossimi anni la leishmaniosi potrebbe diventare la condizione più importante di cui non si è mai sentito parlare tra i veterani.

Ora rischiamo di inviare truppe statunitensi in pericolo, private della risorsa più importante della nostra nazione per prevenire le infezioni tropicali.

Per oltre 100 anni, WRAIR è stata la principale istituzione delle forze armate statunitensi per prevenire questi tipi di infezioni tropicali. A partire dal 1893 come Army Medical School, i medici WRAIR svilupparono alcuni dei primi trattamenti per la dissenteria e la malaria e svilupparono metodi per disinfettare l’acqua potabile. Hanno sviluppato vaccini per la febbre tifoide, la dengue, l’encefalite giapponese, la meningite e le infezioni respiratorie. Il loro programma di ricerca militare sull’HIV ha portato alla prima sperimentazione clinica umana che ha dimostrato alcune prove iniziali della protezione del vaccino dal virus dell’AIDS. E alcune scoperte di WRAIR hanno contribuito al recente successo del nuovo vaccino contro la malaria che è appena stato sottoposto a test di sperimentazione clinica in Africa.

Nonostante questo straordinario track record di importanti scoperte sulla salute globale, WRAIR deve affrontare massicci tagli di budget da parte del Congresso e del Dipartimento della Difesa. Poiché WRAIR ha già difficoltà a mantenere personale e competenze per combattere le epidemie di leishmaniosi che colpiscono le nostre truppe e i nostri veterani, questi nuovi tagli non faranno che mettere ulteriormente a rischio il futuro di WRAIR e la salute dei nostri soldati.

Il laboratorio diagnostico della leishmaniosi di WRAIR è l’unico del suo genere al mondo, quindi ogni volta che i fondi vengono tagliati i nostri militari perdono notevoli competenze e capacità nella diagnosi, nel trattamento e nella prevenzione di questa devastante malattia. Ad esempio, negli anni precedenti alla Guerra del Golfo, il programma WRAIR per la leishmaniosi è stato ufficialmente dismesso e tutte le ricerche sono state interrotte. Solo dopo i casi di leishmaniosi tra le forze statunitensi esposte ai morsi dei flebotomi nel deserto iracheno, i restanti esperti di leishmaniosi della WRAIR sono stati rapidamente riuniti e incaricati di recuperare il tempo perduto. Nel 2002, il programma WRAIR per la leishmaniosi è stato nuovamente sciolto per essere nuovamente attivato urgentemente con l’inizio dell’Operazione Iraqi Freedom nel 2003. Le interruzioni del programma WRAIR per la leishmaniosi fanno parte di tagli di bilancio molto più ampi in tutti i programmi di ricerca sulle malattie infettive tropicali di WRAIR . Non c’è fine all’ironia di tali tagli dato che coincidono con l’attivazione nel 2008 dello U.S. Africa Command (AFRICOM), incaricato di combattere la guerra al terrore in tutto il continente africano. Oggi, l’Africa subsahariana ha il maggior numero di casi di malattie tropicali in tutto il mondo. Molte di queste infezioni tropicali, come la cecità fluviale e la malattia del sonno africana, hanno dimostrato di destabilizzare le comunità e possono effettivamente promuovere conflitti nella regione.

Ora rischiamo di inviare truppe statunitensi in pericolo in Africa private della risorsa più importante della nostra nazione per prevenire le infezioni tropicali.

Abbiamo bisogno di una presenza medica militare forte e attiva nei punti caldi del conflitto globale come il Medio Oriente, l’Asia centrale e l’Africa. Strangolare WRAIR con tagli al budget sempre peggiori minaccia la sicurezza delle nostre truppe e la loro prontezza alla missione, così come la salute dei nostri veterani di ritorno. Tagliare WRAIR priverà le nostre truppe e anche le persone più povere del mondo di uno dei più grandi tesori sanitari globali d’America. Sia la nostra sicurezza nazionale che quella globale dipendono da un WRAIR rafforzato e robusto.

Immagine: ulcera cutanea dovuta a leishmaniosi/Wikimedia Commons.

Scoperto: i modelli meteorologici di La Niña potrebbero causare pandemie, quando gli uomini superano in numero le donne tendono a spendere di più e il Principio di incertezza di Heisenberg viene aggiornato.

La Niña porta pandemie. Una nuova ricerca suggerisce che La Niña, cugino meteorologico di El Niño, rende più probabili le pandemie globali. La Niña porta periodicamente acqua fresca sulla superficie dell’Oceano Pacifico, rendendo gli inverni più caldi e asciutti. Ancora più importante, affermano i ricercatori statunitensi, altera i modelli migratori degli uccelli portatori di influenza, il che potrebbe spiegare perché i quattro focolai più recenti – nel 1918, 1957 e 1958, e più recentemente nel 2009 con l’influenza suina – sono stati preceduti da periodi di La Niña. Questa è una notizia tutt’altro che fantastica dato che siamo nel bel mezzo di un episodio di La Niña in questo momento. I ricercatori notano, tuttavia, che ci sono molti incidenti in cui La Niña non precede un’epidemia di influenza, quindi dovrebbero essere fatte ulteriori ricerche per spiegare perché determinati periodi provocano la diffusione della malattia. Fortunatamente, la paura ispirata dall’influenza suina, dall’influenza aviaria e da Gwyneth Paltrow significa che abbiamo intensificato gli sforzi per monitorare i maiali, le persone e i geni dell’influenza, quindi la ricerca sulla sua diffusione dovrebbe essere più rapida. [BBC, Houston Chronicle] I bambini possono imparare la lingua leggendo le labbra. Ricerche precedenti sostenevano che i bambini imparassero la lingua principalmente ascoltandola, ma un nuovo studio dice che i bambini imparano la lingua in parte guardando la bocca che si muove, e la nuova scoperta potrebbe aiutarci a diagnosticare l’autismo prima. I ricercatori della Florida Atlantic University hanno monitorato i bulbi oculari dei bambini di età inferiore ai 12 mesi e hanno scoperto che i loro occhi prostatricum opinioni mediche si spostavano verso la bocca di chi parlava più spesso rispetto ai bambini più grandi o agli adulti. Altre ricerche hanno dimostrato che i bambini autistici più grandi continuano a prestare molta attenzione alla bocca di chi parla anche dopo che la maggior parte dei bambini interrompe l’abitudine dopo circa un anno, consentendo potenzialmente diagnosi precoci della condizione. [Notizie ABC]

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